Die Sektion Darstellende Kunst besteht seit den Neugründungen 1950 im Osten und 1954 im Westen Berlins als eigenständige Akademie-Sektion. Zu ihren Gründungsmitgliedern zählten u. a. Gret Palucca, Ernst Busch, Herbert Ihering und Wolfgang Langhoff im Osten und Mary Wigman, Hermine Körner und Heinz Hilpert im Westen. Die internationale Mitgliedschaft der Sektion Darstellende Kunst setzt sich überwiegend aus Theaterleitern, Regisseuren, Choreographen, Darstellern und Dramaturgen zusammen.
Vor 1993 hatte die Ost-Berliner Akademie der Künste auf dem Gebiet der Darstellenden Kunst mit Ausstellungen, Lesungen, Tanzpodien, Gesprächen und Publikationen in erster Linie Debatten zum Werk ihrer Mitglieder angeregt. Die West-Berliner Akademie war durch Veranstaltungen wie internationale Gastspielreihen, Ausstellungen, Symposien und Akademie-Produktionen hervorgetreten, mit denen speziell im Tanz auf Defizite nicht nur in der Berliner Szene reagiert wurde. Seit der Vereinigung der beiden Berliner Akademien 1993 befasst sich die Sektion außerdem mit der im Akademie-Gesetz als Aufgabe formulierten Beratung des Staates in Fragen der Kultur (u. a. Rat für die Künste in Berlin 1994-2004).
Das heutige Programm der Sektion konzentriert sich auf die künstlerische Arbeit der Mitglieder, den Nachwuchs und die internationale Theaterarbeit (derzeit im Blickpunkt: Polen und Tunesien).
In der Reihe Fünf-Uhr-Tee finden - meist ausgehend von Theater-Büchern - regelmäßig Gespräche über Theater und Gesellschaft statt. Im Februar etwa waren die Schauspieler Ulrich Matthes und Fabian Hinrichs zu Gast und unterhielten sich über die Rolle des Zuschauers im Theater. Im Mai sprach Jossi Wieler mit André Jung und Frank Baumbauer über den kollektiven Prozess des Inszenierens und die Kunst des Theaterleitens. Im August setzte sich Ivan Nagel mit Matthias Lilienthal, Ulrich Khuon und Henning Rischbieter über die gesellschaftliche Relevanz des Theaters und die Rolle des Kritikers auseinander. Und im Oktober las Hans Neuenfels aus seinem "Bastardbuch":
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| Direktoren | |
| seit 2006 | Thomas Langhoff |
| 2003–2006 | Klaus Völker |
| 1994–2003 |
Thomas Langhoff |
| 1992–1994 |
Otto Sander |
| Stellvertretende Direktoren |
|
| seit 2007 |
Reinhild Hoffmann |
| 2006–2007 | Ulrich Matthes |
| 2001–2006 | Nele Hertling |
| 1997–2001 |
Henning Rischbieter |
| 1994–1997 |
Hans-Joachim Ruckhäberle |
| 1992–1994 |
Bruno Ganz |
(Stand 27.10.2011)